La mérule est l’un des champignons les plus redoutés dans une habitation. Capable de dégrader rapidement le bois, elle peut causer des dégâts importants lorsqu’elle s’attaque à une charpente, un plancher ou des menuiseries. Mais peut-elle aussi se développer sur du bois de chauffage ? Et surtout, comment reconnaître une bûche contaminée ?
Voici les principaux signes à connaître et les précautions à prendre pour éviter d’introduire la mérule chez vous.
Qu’est-ce que la mérule ?
La mérule (Serpula lacrymans) est un champignon lignivore, c’est-à-dire qu’il se nourrit du bois en décomposant la cellulose qui le compose.
Elle se développe principalement dans les bâtiments humides, mal ventilés et peu exposés à la lumière. Lorsqu’elle trouve des conditions favorables, elle peut coloniser rapidement les éléments en bois et provoquer leur pourrissement.
Le bois de chauffage peut-il être contaminé ?
Oui, mais cela reste relativement rare.
Un bois fraîchement coupé ou stocké dans un environnement humide peut développer différents champignons. La présence de mérule est surtout possible lorsque les bûches proviennent d’un bâtiment déjà infesté ou qu’elles ont été conservées longtemps dans un endroit fermé, humide et mal ventilé.
Un bois correctement séché et stocké à l’extérieur présente un risque beaucoup plus faible.
Comment reconnaître de la mérule sur du bois de chauffage ?
Plusieurs indices doivent attirer votre attention.
Des filaments blancs ou gris
La mérule produit un réseau de filaments ressemblant à une toile d’araignée épaisse ou à du coton blanc.
Ces filaments peuvent recouvrir une partie de la bûche ou s’étendre entre plusieurs morceaux de bois.
Une texture friable
Le bois perd progressivement sa solidité.
Lorsqu’on le touche, il devient léger, cassant et se désagrège facilement en cubes ou en petits morceaux.
Une odeur de cave humide
La mérule dégage souvent une forte odeur de moisi rappelant une cave mal ventilée.
Si votre tas de bois présente cette odeur persistante, il mérite une inspection attentive.
Des taches brunes ou orangées
À un stade avancé, le champignon peut former une masse brun orangé, parfois accompagnée de petites gouttelettes d’eau. C’est d’ailleurs ce qui lui vaut le nom de « mérule pleureuse ».
Un bois anormalement léger
En consommant la cellulose, le champignon vide progressivement le bois de sa matière.
Une bûche fortement attaquée paraît souvent beaucoup plus légère qu’une bûche saine.
Comment différencier la mérule d’une simple moisissure ?
Toutes les traces blanches ne sont pas de la mérule.
Les moisissures superficielles apparaissent fréquemment sur du bois humide et disparaissent généralement après séchage. Elles restent en surface et n’altèrent pas profondément le bois.
La mérule, en revanche, pénètre dans le matériau. Elle provoque une véritable dégradation de la structure du bois et continue à progresser tant que les conditions lui sont favorables.
En cas de doute, mieux vaut faire vérifier le bois plutôt que de prendre un risque.
Peut-on brûler du bois atteint par la mérule ?
Il est généralement déconseillé d’introduire dans son logement du bois fortement contaminé.
Même si la chaleur détruit le champignon lors de la combustion, manipuler et stocker des bûches infestées peut favoriser la dispersion de spores dans l’environnement immédiat.
Si vous suspectez une contamination importante, il est préférable d’écarter ces bûches plutôt que de les conserver près de votre habitation.
Pourquoi ne faut-il pas stocker ce bois dans la maison ?
Le principal risque vient du stockage.
Des bûches contaminées conservées dans une cave, un garage humide ou contre un mur peuvent favoriser le développement du champignon si les conditions d’humidité sont réunies.
Même si le risque d’une contamination directe de toute la maison reste limité, mieux vaut éviter d’entreposer un bois suspect à proximité des éléments de structure.
Que faire si vous pensez avoir de la mérule ?
Si plusieurs signes sont présents :
- isolez immédiatement les bûches concernées ;
- ne les stockez plus à l’intérieur ;
- vérifiez les autres tas de bois ;
- inspectez les murs ou les éléments en bois proches si les bûches étaient conservées dans la maison.
Si vous observez également des traces de champignon sur les murs, les poutres ou le plancher, faites intervenir rapidement un professionnel afin de confirmer ou non la présence de mérule.
Comment éviter la mérule sur son bois de chauffage ?
Quelques précautions suffisent généralement à limiter les risques.
- Achetez du bois bien sec, avec un taux d’humidité inférieur à 20 %.
- Stockez les bûches sur des palettes afin qu’elles ne touchent jamais directement le sol.
- Choisissez un emplacement bien ventilé et protégé de la pluie.
- Ne bâchez pas complètement le tas de bois afin de laisser circuler l’air.
- Contrôlez régulièrement l’état des bûches avant de les rentrer dans la maison.
En résumé
Reconnaître la mérule sur du bois de chauffage repose avant tout sur une observation attentive. Des filaments blancs, une texture friable, une odeur de moisi ou des taches brun-orangé doivent vous inciter à la prudence.
En stockant votre bois dans un endroit sec, ventilé et à l’abri de l’humidité, vous réduisez considérablement les risques. En cas de doute, mieux vaut écarter les bûches suspectes et demander l’avis d’un spécialiste, surtout si votre logement présente déjà des problèmes d’humidité.
